LE COURONNEMENT DE LA SCIENCE-FICTION
Le prix Nobel de physique 2012 a été attribué, mardi le 9 octobre, au Français Serge
Haroche et à l'américain David Wineland pour des travaux sur la physique quantique qui
pourraient ouvrir la voie à une révolution informatique mondiale.
Serge Haroche et David Winenland, tous deux 68 ans, ont trouvé un moyen de manipuler les plus petites particules de matière et de lumière.
Cette découverte permettra d'étudier des comportements anormaux qui ne pouvaient,
jusqu'à présent, être abordés que sous forme d'équations ou de manière théorique.
Ces travaux ont notamment porté sur le fait qu'un objet peut se comporter comme s'il
se trouvait à deux endroits différents en même temps.
C'est un succès salué par d'autres scientifiques comme relevant de la science-fiction.
Toutefois, ce succès pourrait se traduire de manière concrète par la création d'ordinateurs beaucoup plus rapides et puissants.
« Les lauréats du Nobel ont ouvert la voie à une nouvelle ère d'expérimentation de la
physique quantique en faisant la démonstration de l'observation des particules individuelles sans les détruire», a souligné le comité Nobel.
«L'ordinateur quantique modifiera peut-être au cours de ce siècle notre vie quotidienne
aussi radicalement que l'a fait l'ordinateur classique au siècle dernier»
L'attribution du Nobel à Serge Haroche et David Wineland a été applaudie dans les milieux scientifiques.
«Le prix Nobel, attribué cette année, récompense l'une des expérimentations les plus
extraordinaires sur un des aspects les plus étranges de la mécanique quantique» a dit
Jim al Khalili, professeur de physique à l'Université du Surrey, en Angleterre.
«Il y a encore une ou deux décennies, certains de ces résultats relevaient de la
science-fiction ou, au mieux, de l'imagination un peu folle de physiciens quantiques.
Wineland et Haroche ont (...) ouvert la voie à de nouvelles technologies auxquelles on
n'osait même pas rêver il n'y a pas si longtemps».
Les chercheurs rêvent depuis longtemps de construire des ordinateurs quantiques qui
utiliseraient ce système de calcul mathématique.
Cette façon de procéder les rendrait capables de faire des calculs beaucoup plus complexes et de contenir bien plus de données qu'un ordinateur contemporain classique.
Pour y parvenir, il faut d'abord apprendre à maîtriser le fonctionnement des particules
individuelles.
Serge Haroque, qui partagera avec son colauréat la récompense de huit millions de
couronnes suédoises, s'est dit assez ahuri par ce qui arrive.
«On a beau se dire que c'est dans l'ordre du possible, on ne s'y attend pas vraiment et
c'est très surprenant» a-t-il dit.
« Je suis très content pour les gens avec qui j'ai travaillé. Je suis très content de
partager le prix avec David Wineland, qui est un collègue proche et un ami.
C'est vraîment pour moi une combinaison extraordinaire» a-t-il ajouté.
Serge Haroche a dit espérer que ce prix lui offrira une tribune qui lui permettra de
partager des idées pas seulement dans ce domaine de recherche, mais pour la recherche en général, la recherche en général.