ÉCRASEMENTS COMMANDÉS SUR LA LUNE
Deux petites sondes américaines en orbite autour de la Lune depuis le début de l'année
pour effectuer des mesures et cartographier sa surface ont achevé leur mission.
Ils s'écraseront, volontairement, sur notre satellite naturel lundi, a annoncé la NASA hier.
Les scientifiques ont minutieusement calculé leurs trajectoires afin d'éviter de percuter
la Lune sur un site historique comme les lieux d'alunissage des missions Apollo.
S'ils avait laissé les sondes s'écraser au hasard, il n'y avait cependant que huit chances sur un million qu'elles abiment un des sites historiques.
"Les deux sondes ont achevé leur mission et elles n'ont presque plus de carburant. Donc, comme c'était prévu dès le départ, nous allons les faire s'écraser sur la Lune,
près du pôle Nord", a expliqué lors d'une conférence de presse Maria Zuber, professeure de géophysique au Massachusetts Institute of Technologie (MIT), responsable scientifique de la mission.
Les deux sondes Grail (Gravity Recovery And Interior Laboratory), chacune de la taille
d'une machine à laver, s'écraseront lundi à 22 h 28 TU.
Après avoir brulé leurs résidus de carburant, elles vont percuter une montagne à une
vitesse d'environ 1,7 km/s (un peu plus de 6000 km/h).