AU REVOIR VESTA.....BIENVENUE CÉRÈS...
Vesta fut découvert le 29 mars 1807 par Heinrich Olbers et porte le nom de la déesse
romaine de la santé.
La sonde spatiale Dawn a été lancée dans l'espace en 2007 et était entrée en orbite autour de Vesta en Juillet 2011.
Durant son exploration de l'astéroide Vesta au cours des 12 derniers mois, Dawn a fourni aux Terriens une multitude d'images aux détails surprenants.
Le vaisseau spatial a transmis des informations qui confirment qu'il est entré en orbite de Vesta sans préciser l'heure à laquelle s'est produite cette mise en orbite.
Le moment de la capture de Dawn dépendait de la masse et de la gravité de Vesta dont
nous disposons seulement une estimation à ce jour.
La masse de l'astéroïde détermine la force de son attraction gravitationnelle.
Si Vesta est plus massive que son estimation, sa gravité est plus forte.
Cela signifie qu'elle aurait attiré Dawn dans son orbite plus tôt.
Si l'astéroïde est moins massive que l'on ne pense, sa gravité est plus faible.
Alors, il aura fallu plus de temps au vaisseau spatial pour atteindre l'orbite de Vesta.
Dawn étant en orbite, l'équipe scientifique peut prendre des mesures plus précises de
la gravité de Vesta.
"L'étude de l'astéroïde Vesta par la sonde Dawn constitue un accomplissement majeur
sur le plan scientifique et oriente les choix des destinations futures.
Le président Obama a mandaté la NASA pour envoyer des astronautes sur un astéroïde
en 2025.
Dawn collecte des données cruciales pour cette mission."
Voilà, l'exploration de Vesta par Dawn est terminée et la sonde spatiale est en route vers Cérès, le plus gros astéroïde connu.
Vesta et Cérès ont été choisis parce qu'ils sont tous les deux des protoplanètes.
Les observations recueillies fourniront des informations sans précédent pour aider les
scientifiques à mieux comprendre les premiers chapitres de notre système solaires.
Ces données paveront également la voie à de futures missions spatiales habitées.