Nil Scientifique

DES RAYONS GAMMA ONT FRAPPÉ LA TERRE

 

 

 Une collision entre deux trous noirs pourrait provoquer une explosion de rayons gamma.

 

En juin dernier, des chercheurs japonais ont découvert des anneaux dans des troncs d'arbres, la trace de rayonnements émis par un événement cosmique inexpliqué.

 

 

 Et ils avaient daté précisément ce phénomène de l'an 774 ou 775 sans pouvoir lui trouver d'explication satisfaisante.

 

Fusa Miyake et ses collègues de l'Université de Nagoya (Japon) avaient le carbone 14, une variété radioactive de carbone qui se forme lorsque les rayons cosmiques traversent les atomes de l'atmosphère terrestre, contenu dans les anneaux de croissance de deux cèdres du Japon.

 

Dans les cernes des deux arbres correspondant aux années 774 et 775, ils avaient mis en évidence une forte et brusque hausse du taux de carbone 14, d'environ 1,2 %, une augmentation environ 20 fois supérieure aux variations attribuées aux changements de l'activité du Soleil.

 


Des chercheurs avaient alors souligné que des chroniques médiévales faisaient état d'un  crucifix rouge apparu dans le ciel après le coucher du soleil, suggérant qu'il pouvait s'agir de l'explosion d'une super-nova. Mais l'événement est daté de l'an 776 et aurait laissé d'autres traces physiques.

 

Deux scientifiques de l'Institut d'astrophysique de l'Université allemande d'Iéna proposent une autre explication à ce mystérieux bombardement de rayons cosmiques : un très bref <sursaut gamma>.

 

Phénomènes les plus lumineux de l'univers, les flashes ou sursauts de rayons gamma émettent, en quelques secondes pour les plus courts, plus d'énergie que le Soleil en des milliards d'années d'existence.

 

Selon Valeri Hambaryan et Ralph Neuhäuser, un tel flash gamma correspondrait parfaitement à la brusque augmentation de carbone 14 et à l'absence de témoignages historiques.

 

Dans une étude publiée par la Royal Astronomical Society britannique, les astronomes suggèrent que deux objets stellaires très compacts - trous noirs, étoiles à neutrons ou naines blanches - seraient entrés en collision et auraient fusionné, provoquant ce déchaînement d'énergie et de rayonnements électromagnétiques.

 

Mais si ce phénomène est à l'origine des rayonnements cosmiques enregistrés en 774/775, alors la fusion est survenue à au moins 3000 années-lumières, sans quoi toute forme de vie aurait été rayée de la surface de notre planète, soulignent les auteurs.



 



21/01/2013
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