JETER DES NANOPARTICULES DE SILICIUM DANS DE L'EAU
Grâce à la découverte de chercheurs de l'Université de Buffalo, il vous suffira bientôt de jeter des nanoparticules de silicium dans une bouteille d'eau pour libérer presque instantanément de grandes quantités d'hydrogène.
Les laboratoires engagés dans la recherche de nouvelles sources d'énergie pullulent. Et les chercheurs utilisent les nanotechnologies.
Il peut s'agir de tentatives de photosynthèse artificielle ou de stockage de l'hydrogène par des procédés sûrs et commodes, par exemple par l'intermédiaire des buckminsterfullerènes.
Ces dernières sont des molécules constituées de carbone, ayant la forme d'un ballon de
soccer ou foot. Il y a 60 atomes de carbone dans une molécules de fullerènes.
Les nanoparticules sont des éléments ayant une taille entre 1 et 100 nanomètres. Un
nanomètre est 1000 millions de fois plus petit qu'un mètre.
Utilisées dans tous les domaines depuis les années 90, les nanoparticules sont de plus en plus présentes dans notre quotidien : cosmétiques, peinture, électronique, informatique...
On place beaucoup d'espoir dans l'hydrogène que ce soit pour mettre en mouvement les voitures de demain ou alimenter divers dispositifs électroniques.
Il ne faut surtout pas oublier que l'hydrogène n'est pas en soi une source d'énergie primaire mais seulement un support commode que l'on peut utiliser, par exemple dans
des piles à combustible.
En général, l'hydrogène est obtenu initialement par électrolyse. Il faut donc produire de
l'électricité d'une façon ou d'une autre, et de préférence à partir du Soleil.
Sous peu, hydrogène disponible partout grâce aux nanoparticules
Des chercheurs de l'université de Buffalo aux États-Unis viennent d'annoncer dans un article des Nano Letters une découverte qui devrait avoir des applications dans les piles
à combustible.
Imaginez que vous êtes dans une région éloignée et votre téléphone ou votre ordinateur portable va rendre l'âme faute d'électricité fournie par la pile à combustible.
Mais il y a un ruisseau. Remplissez un flacon d'eau du ruisseau et jetez-y de la poudre de nanoparticules de silicium. Il se produit un dégagement d'hydrogène aussitôt et rechargeant la pile à combustible du même coup.
Il ne s'agit toutefois pas de n'importe qu'elles nanoparticules de silicium. Il faut qu'elles
soient sphériques et que leur taille soit au plus de l'ordre de dix nanomètres.
Ces nanoparticules constituent un moyen pratique pour alimenter des piles à combustible dans des lieux où l'eau est abondante et dans des situations problématiques loin de sources d'électricité.
Il est certain qu'une telle poudre va intéresser l'industrie et l'armée.