L'ÂGE DES HOMARDS SE COMPTE EN ANNEAUX
Pour la première fois, des scientifiques ont réussi à déterminer l'âge d'un homard.
Ils ont compté ses anneaux comme pour un arbre, selon une étude publiée ce mois-ci dans le Journal canadien de la pêche et des sciences aquatiques.
Personne ne sait combien de temps peut vivre un homard. Certains estiment qu'il peut vivre plus de 100 ans.
Mais le fait de pouvoir déterminer leur âge et non de le deviner pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre l'espèce et réguler leur commerce très lucratif.
Du moins, c'est ce qu'a expliqué Raoul Kilada, chercheur associé à l'Université du Nouveau-Brunswick et l'un des principaux auteurs de l'étude.
Avant cette découverte, les scientifiques déduisaient l'âge des homards en fonction de leur taille et d'autres variables.
Mais ils savent maintenant que les homards, tout comme les crevettes et les crabes, prennent un anneau par année dans des parties internes de leur organisme.
L'âge des poissons était déjà évalué en comptant les anneaux dans la partie osseuse de l'intérieur de l'oeil.
Les requins ont leurs anneaux sur leur colonne vertébrale et les coquilles en fonction des anneaux sur leur coquille.
Les crustacés posaient un problème du fait de l'absence apparente de structures permanentes.
Les scientifiques ont en fait découvert que ces anneaux se trouvaient dans leur pédoncule oculaire, cette longue tige qui porte leur globe oculaire.
Pour trouver ces anneaux, les chercheurs ont disséqué ces pédoncules et les ont découpés, pour ensuite les observer au microscope.
Les homards ne perdent pas leurs facultés reproductives ni leurs autres fonctions organiques avec l'âge. En outre, ils ne montrent aucun signe de vieillissement, mais personne ne sait exactement combien de temps ils peuvent vivre.
Susan Waddy, une chercheuse spécialisée dans le homard pour Pêches et Océans Canada, a souligné qu'elle avait gardé des homards dans son laboratoire pendant plus de 30 ans.
Elle pense qu'ils peuvent vivre entre 40 et 50 ans.