LA RELATIVITÉ D'EINSTEIN
La théorie de la relativité restreinte d'Einstein se mêle à la physique classique dans les conditions normales de la vie.
Et pour bien comprendre la théorie d'Einstein, rien de mieux que quelques exemples pratiques.
Prenons un camion qui tire une roulotte. Et vous êtes dans cette roulotte.
Si vous sautez de cette roulotte en marche, vous risquez de tomber. Mais si vous courez dans le sens du déplacement de la roulotte, vous ne tomberez pas.
Pourquoi vous ne tomberez pas?
La raison est simple: au repos, sur la roulotte, vous êtes animée d'une vitesse égale à
celle du camion qui tire la roulotte.
Et en sautant sur le sol, la vitesse que vous aviez acquise vous entraîne dans la direction du camion.
Vous devez donc continuer de courir dans le sens de la roulotte et ralentir jusqu'à vous arrêter pour éviter de tomber.
La Terre ne bouge pas mais votre référentiel d'énergie a changé.
Einstein appuya sur le concept de relativité des événements, par opposition à la simultanéité. Il expliquait que le mot «maintenant» n'avait aucun sens en relativité.
Pour Newton, si deux événements séparés dans l'espace se produisait au même instant, ils étaient simultanés. Newton n'avait pas lié l'espace au temps considérant ce
paramètre comme une variable indépendante.
Einstein devient très ambigu car il demande de définir clairement dans quels systèmes de référence ont lieu ces phénomènes.
Le caractère de simultanéité devient relatif en fonction des propriétés des référentiels. Bien que la notion de simultanéité soit confortable dans notre vie quotidienne, cette notion devient un non-sens en relativité.
C'est là que se situe l'aspect révolutionnaire de cette théorie car elle bouscule notre bon sens.
Pour expliquer la relativité restreinte aux mouvements uniformes, donc non circulaires et non accélérés, aussi simplement que ce soit et avant d'évaluer ses conséquences scientifiques, il est impératif de différencier certains problêmes:
- La relativité des distances
- Le problème de la propagation de la lumière
- L'espace-temps
Ces problèmes feront l'objet de trois articles différents à venir afin de comprendre plus facilement la théorie de la relativité restreinte.