LE ROBOT CURIOSITY OPÈRE SUR MARS
Le robot Curiosity, qui a atterri sur Mars début août, a identifié son premier caillou de la taille d'un poing grâce à une petite caméra de conception française. l'
" L'expérience s'avère prometteuse", a rapporté la NASA.
L'agence spatiale américaine (NASA) a précisé, dans un communiqué, que le robot a brièvement passé sa Chemcam (Chemistry and Camera Instrument) sur un petit bout de rocher.
" C'est très encourageant. On peut s'attendre à des découvertes scientifiques importantes avec la Chemcam qui analysera quelques milliers de cibles dans les deux
prochaines années" a dit Sylvestre Maurice, un des responsables du projet chemcam
Pour le premier caillou, « les données reçues sont même meilleures que celles que
nous avions avec les tests sur terre», selon le chercheur de l'IRAP, un des concepteurs français de la caméra, avec le Centre national d'études spatiales (CNES).
Composé d'un laser, d'un télescope et d'une caméra, l'outil révolutionnaire d'exploration peut effectuer une première analyse des roches et des sols autour du
robot Curiosity jusqu'à environ 9 mètres.
La ChemCam a passé 30 impulsions de son laser pendant 10 secondes sur le
caillou nommé « Coronation » ( couronnement ).
" Nous avons reçu beaucoup de signaux de Coronation ", s'est félécité Roger
Wiens qui dirige les recherches de la ChemCam au laboratoire américain de Los Alamos, au Nouveau Mexique, autre concepteur de cet outil, ravi de recevoir tant de
données quand il a fallu huit ans pour construire la caméra.
Curiosity, un des programme au budget de 2,5 milliards de dollars, a atterri avec
succès sur Mars le lundi 6 août, avec pour mission de découvrir si l'environnement
martien a pu être propice au développement de la vie.