MARS BIENTÔT PERSÉE PAR CURIOSITY
Curiosity, le robot américain, devrait commencer bientôt à percer le sol martien, ont indiqué hier des responsables de la mission, une première très attendue dans les milieux scientifiques.
Au cours des prochains jours, le robot va se rendre sur un lieu sélectionné par l'équipe scientifique et commencera à effectuer des forages d'ici deux semaines, a précisé Richard Cook, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, et responsable de la mission.
" Percer la roche pour collecter un échantillon sera la tâche la plus délicate depuis l'arrivée du robot sur Mars, le 6 août 2012», a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse téléphonique.
"Cela n'a jamais été fait auparavant et nous ne serons pas surpris si tout ne se passe pas comme prévu» a dit M. Cook.
Curiosity va collecter des échantillons prélevés à l'intérieur de la roche pour les analyser avec ses instruments et en déterminer la composition chimique et minérale.
La roche sélectionnée se trouve dans un endroit où les caméras du robot ont révélé des caractéristiques géologiques inattendues, dont des veines, des nodules, des cailloux incrustés dans du grès et peut-être aussi des trous dans le sol.
La roche sélectionnée pour être percée a été baptisée <John Klein> en mémoire de l'ancien directeur adjoint de la mission Curiosity décédé en 2011.
La mission Curiosity, prévue pour durer deux ans, a pour principal objectif de déterminer si Mars a été propice dans le passé à une vie microbienne.