PARTICULE DE DIEU
Le scientifique britannique Peter Higgs avait suggéré, il y a 50 ans, l'existence d'une
nouvelle particule nommée le boson de Higgs.
Les physiciens en aurait retrouvé la trace.
Higgs a reconnu qu'il était « très agréable d'avoir parfois raison »
Higgs s'exprimait à l'Université d'Edimbourg, en Écosse.
C'était 2 jours après l'annonce d'une nouvelle particule « compatible » avec les
caractéristiques du boson de Higgs, chaînon manquant dans la théorie des particules élémentaires.
L'annonce faite par l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire eut lieu
48 ans après que Peter Higgs eut postulé l'existence boson qui porte son nom.
« C'est très agréable d'avoir parfois raison (...) . Ce fut une longue attente » a
reconnu le physicien de 83 ans lors d'une conférence de presse.
Connu pour sa modestie, il a balayé du revers de la main l'idée de se voir décerner
le prix Nobel, comme l'a suggéré l'astrophysicien britanique, Stephen Hawking.
" Je ne sais pas. Je n'ai pas d'amis proches dans le comité du Nobel " a-t-il
répondu.
M. Higgs a expliqué qu'il ne contribuait plus à la physique théorique depuis le milieu
des années 80, se disant trop vieux. " Je ne pouvais plus, à cet âge, acquérir suffisamment de nouvelles compétences mathématiques qui étaient nécessaires, donc
j'ai arrêté " a-t-il précisé.
Un ami et collègue de Peter Higgs, Alan Walker, a aussi raconté comment les deux hommes avaient célébré, de façon très modeste, l'annonce du Cern.
Les deux hommes revenaient de Genève où est basé le Cern, dans un avion de la
compagnie aérienne à bas coût Easy Jet.
Alan Walker a proposé au physicien un verre de Prosecco, un mousseux italien.
Le physicien répondit: " Je préfèrerais avoir une bière et ouvrir une London Pride ",
une bière britannique.
L'université d'Edimbourg, où Peter Higgs est professeur émérite, a par ailleurs
annoncé qu'un nouveau centre de physique théorique porterait son nom.