POURQUOI LA NUIT EST-ELLE SI NOIRE?
Tout le monde sait que c'est parce que le Soleil se trouve de l'autre côté de la Terre.
.Nos yeux voient la même chose que lorsque nous nous trouvons dans une pièce sans fenêtre, toutes lumières éteintes, c'est du noir.
Il n'y a que les physiciens pour se heurter les méninges sur une vérité aussi
fondamentales que «l'âge de l'univers n'est pas infini» à partir de questions aussi banales.
Dans la littérature scientifique, l'on apprend que l'intensité lumineuse d'une source de lumière diminue avec sa distance, de façon plus précise avec le carré de sa distance.
Si la distance nous séparant d'une étoile doublait soudainement, sa lumière
nous paraitrait 2 exposant 2=4 fois moins intense.
Si elle triplait, elle nous paraîtrait 3 exposant 2 = 9 fois moins intense.
Imaginons une sphère dont le centre serait notre terre.
Pour les besoins de la démonstration, son rayon mesure 10 années-lumière.
Il y a certaines étoiles qui se situent environ à cette distance de nous. Et nous en recevons une
quantité de lumière donnée.
Imaginons une seconde sphère dont le rayon serait 2 fois plus long, soit 20 années-lumière.
Chacune des étoiles situées à la surface de cette sphère nous semblerait quatre fois moins
lumineuses que celles se trouvant dans la première sphère.
La surface d'une sphère augmente elle aussi avec le carré du rayon. Donc , il y aurait quatre
fois plus d'étoiles à la surface de la seconde sphère. Ceci compenserait leur éloignement en
supposant qu'elles soient distribuées assez également dans l'espace.
Nous recevrions donc autant de lumière de la seconde sphère que de la première.
On pourrait en dire autant d'une troisième sphère dont le rayon serait de trente années lumière.
Les étoiles seraient en moyenne neuf fois moins brillantes mais aussi neuf fois plus nombreuses.
En continuant notre hypothèse jusqu'à l'infini, notre ciel ne serait pas noir mais aussi brillant que
la surface d'une étoile.
Nous sommes évidemment très loin du compte. Les astrophysiciens ont pu déduire deux choses:
Première déduction
L'univers est peut-être infiniment grand mais il n'est pas éternel.
Il a un âge fini et qui n'est pas assez long pour que la lumière de toutes
les étoiles ait eu le temps de nous atteindre.
Deuxième déduction
L'Univers est en expansion. S'il s'aggrandit, cela signifie que la plupart des étoiles
s'éloignent de la Terre.
La vitesse qu'elles ont par rapport à nous a pour effet d'allonger la longueur d'onde de
leur lumière.
C'est suffisant pour faire passer cette lumière de «visible» à «infrarouge» que nos yeux sont
incapables de percevoir.
Ce phénomène, appelé effet Doppler, peut donc aussi contribuer au noir de la nuit.