UNE FUSÉE RUSSE S'ÉCRASE DANS LE PACIFIQUE
L'engin s'est écrasé dans le Pacifique moins d'une minute après la mise à feu.
L'industrie spatiale russe continue de jouer de malchance. Vendredi matin, la fusée russo-ukrainienne Zénit-3SL est tombée dans l'océan Pacifique, moins d'une minute après sa mise à feu.
Elle a entraîné, dans sa chute, le satellite américain de télécommunications Intelsat 27 qu'elle devait placer en orbite.
Le décollage avait lieu en pleine mer depuis la plate-forme flottante Odyssey de la société américano-russe Sea Launch.
Au moment du tir, la zone de lancement était positionnée près de l'équateur, à 154 degrés de longitude ouest, afin de bénéficier des meilleures conditions de lancement.
"Le moteur du premier étage a cessé de fonctionner", a déclaré Vitali Lopota, le directeur de la société Energuia, qui fabrique les blocs d'accélération de la fusée.
"Cela s'est produit après 50 secondes de vol. Nous sommes en train d'établir ce qui s'est
passé".
Prévu pour fin janvier, le lancement avait déjà été reporté en raison de problèmes d'organisation qui n'étaient liés ni à l'état technique de la fusée, ni aux conditions météorologiques, peut-on lire dans un communiqué sur le site d'Énerguia.
Pourtant, la situation météorologique, en particulier les grosses vagues qui circulaient
depuis plusieurs jours autour de la plate-forme, pourrait bien être à l'origine de cet échec, selon une source industrielle russe cité par l'agence Interfax.
Mais si la commission d'enquête vient à établir que l'accident est dû à une défaillance des moteurs ou du système du contrôle de la fusée, les lancements de Zénit pourraient
être suspendus sine die.
Ces dernières années, la Russie a connu une série d'échecs dans le secteur spatial.
Ces échecs ont provoqué la perte de plusieurs satellites et autres engins, notamment d'un vaisseau cargo Progress chargé d'approvisionner la Station spatiale internationale
(ISS), sans parler de la sonde martienne Phobos-Grunt.
Lancé en novembre 2011, l'engin n'est jamais parvenu à quitter l'orbite terrestre et a fini par se désintégrer, lui aussi, au-dessus du Pacifique.