UN BRITANNIQUE VA BRAVER L'ANTARCTIQUE
Selon le Livre Guinness des records, le plus grand explorateur vivant, Ranulph Fiennes serait le premier à réussir la traversée de ce continent en hiver.
Cet aventurier de 68 ans, va oser relever un nouveau défi: traverser l'Antarctique à ski en hiver.
Parti du Cap en Afrique du Sud lundi matin, le sept janvier, le britannique devrait arriver sur le continent glacé à la fin du mois de janvier. Avec ses cinq acolytes, il aura alors quelques semaines pour effectuer les derniers préparatifs. Le lancement de l'expédition est prévu début mars. La traversée de 4000 kilomètres devraient durer six mois.
Considéré comme le plus grand explorateur vivant par le Livre Guinness des Records, Ranulph Fiennes serait le premier homme, avec son équipe, à accomplir un tel exploit.
Personne n'a jamais osé défier l'Antartique pendant la grande nuit polaire, période durant laquelle le Soleil disparaît entre un jour et six mois selon les latitudes.
Les températures, de moins 70 C en moyenne, peuvent descendre jusqu'à moins 90C à cette période de l'année. Le défi a d'ailleurs été baptisé «Le voyage le plus froid» ( The Coldest Journey ).
Le sexagénaire aborde cette nouvelle expérience avec confiance. Il a déjà traversé l'Antarctique à pied et sans assistance. Mais c'était en été.
Cette fois-ci, il lui faudra défier le grand froid hivernal sans possibilité d'être secouru.
"Nous ne sommes pas plus experts que n'importe qui en ce qui concerne les voyages
hivernaux. Personne n'a jamais fait la traversée en hiver. Donc, nous partons vers l'inconnu", a-t-il ajouté.
L'aventurier effectuera la traversée à skis aux côtés d'un compagnon, Anton Bowring.
Les deux hommes seront suivis par quatre autres membres à bord de deux engins à chenilles Caterpillar qui transporteront une grande partie de l'équipement.
L'encadrement de l'expédition a décidé de doubler les ressources de l'équipée en cas d'imprévu.
Ranulph Fiennes est un habitué de ces défis extrêmes.
Il est notamment célèbre pour avoir fait partie de la seule expédition ayant à ce jour effectué le tour du monde circumpolaire (passant par les deux pôles) entre 1979 et 1982.
Il est le premier homme à avoir traversé l'antarctique à pied en 1992-93.
Il a également traversé l'Arctique, seul, en 2000. Au cours de cette expédition, il a dû se trancher le bout des doigts qui étaient gelés.
En 2003, il a couru sept marathons en sept jours sur les cinq continents alors qu'il se
remettait d'un double pontage coronarien.
En 2009, il a atteint le sommet de l'Everest à l'âge de 65 ans. Il est depuis le seul homme à avoir traversé les deux pôles et à être monté sur le toit du
monde.
Toutefois, il a aussi connu de mauvaises expériences.
En 1996, il échoue à boucler la traversée de l'Antarctique à pied et en solitaire. Victime de calculs rénaux, la douleur est devenue insupportable et il a envoyé une fusée de détresse pour se faire secourir.
Il a par ailleurs raté deux fois l'ascension de l'Everest: une première fois à cause du vertige et la seconde en raison d'une crise cardiaque.